伊藤園が片岡洋祐博士ら*¹との共同研究で発表した内容によると、お抹茶（薄茶）を2杯飲めば、本研究で効果を示した緑茶抹に相当するテアニンやカテキンが十分摂取できるそうなので、抹茶や緑茶を積極的に普段から飲んでみてはいかがでしょうか。

*¹：片岡洋祐博士、医療法人順風会の宇都宮一泰理事長、介護老人保健施設れんげ荘の片岡喜由施設長 （組織名、役職等は掲載当時のものです。）

認知症は、脳の働きの低下によって認知機能に障害が起き、日常生活・社会生活が困難になる状態の総称です。その症状は記憶の消失だけでなく、理解力や判断力にも大きく影響します。

年をとるほど認知症になりやすくなり、65歳以上70歳未満の有病率は1.5％、85歳以上では27％に達するといわれます。

認知症の中で一番多いのは、アルツハイマー型認知症で、脳神経細胞が変性して脳が萎縮することで発症します。次に多いのが血管性認知症で、脳梗塞や脳出血などの脳血管障害により発症します。

最近注目されているのが軽度認知障害（MCI）です。認知症のような記憶力などの能力の低下がみられますが、症状はまだ軽い状態で、認知症の前段階と考えられます。この段階で何らかの適切な処置を行うことにより、認知症の発症が抑制されると期待されています。

人生100年時代を迎え、健康寿命の延伸が注目される中、認知症への関心はますます高まっています。厚生労働省の発表によると、2025年には65歳以上の認知症高齢者の数が約700万人（国民の5人に1人）に増加すると予測されており、「認知症予防」は社会的課題です。

これまでの緑茶と認知症の研究で、緑茶をよく飲む人ほど認知症発症のリスクが低いことが金沢大学および東北大学の研究グループにより明らかにされています。

緑茶の主要成分である「カテキン」は、アルツハイマー型認知症に関係する成分「βアミロイド」が脳内へ凝集することを抑制し、研究ではモデル動物の認知機能を改善することが報告されています。

また、緑茶特有のアミノ酸である「テアニン」は、グルタミン酸による過剰な脳神経細胞死を抑制するとともに、一過性の脳虚血（脳梗塞）による神経細胞死を抑えることが動物実験で確認されています。

このように、緑茶および緑茶成分は認知症の発症を抑制することが期待されています。

伊藤園では、特に神経細胞保護作用のある「テアニン」に注目し、テアニン含有量の多い緑茶抹を用いて、高齢者（認知症患者を除く）を対象に、その有用性を確認する試験を実施しました。その結果、現代の高齢社会で問題となっている認知症について、「テアニン」の継続的な摂取による予防効果が示唆されました。この研究で摂取されたテアニン量は、1日あたり約47.5 mgで、これは上級抹茶（お点前用抹茶）約2g分に相当します。

お抹茶（薄茶）を2杯飲めば、本研究で効果を示した緑茶抹に相当するテアニンやカテキンが十分摂取できます。